Aider son enfant à nommer ses émotions : le thermomètre des émotions

Une colère qui éclate, des pleurs qui montent d'un coup, un enfant qui se ferme : quand les émotions débordent, il est difficile pour lui de les expliquer. Pour beaucoup d'enfants, et particulièrement ceux qui ont un trouble du neurodéveloppement, ressentir est une chose, savoir ce qui se passe en est une autre.

Pourquoi nommer aide

Mettre un mot sur ce que l'on ressent rend l'émotion moins envahissante. L'enfant apprend qu'elle a un nom, une intensité, et qu'elle peut redescendre. C'est aussi un langage commun avec l'adulte : « je suis à 4 » en dit souvent plus qu'un long discours.

Le principe du thermomètre

On représente l'intensité d'une émotion sur une échelle de couleurs, du plus calme au plus fort. L'enfant montre où il en est, et on associe à chaque niveau une action possible : respirer, s'isoler un instant, demander un câlin, boire un verre d'eau.

Comment l'introduire

Choisissez un moment calme, jamais en pleine crise. Présentez le support, entraînez-vous ensemble sur des situations simples (« quand ton jouet est cassé, tu serais à combien ? ») et montrez l'exemple en disant vous-même où vous en êtes. Affichez-le à hauteur d'enfant, dans un endroit visible.

Les points d'attention

Ne demandez pas à l'enfant de l'utiliser au plus fort de la tempête : il faut d'abord apaiser, puis parler. Accueillez chaque niveau sans jugement, une émotion n'est ni bonne ni mauvaise. Et soyez patient : il faut du temps pour que cela devienne un réflexe.

Un outil gratuit à imprimer

Le thermomètre des émotions est disponible gratuitement sur le site, avec un emploi du temps visuel : il suffit de laisser votre adresse mail dans la rubrique « Outils gratuits » de la page d'accueil. Si vous souhaitez un accompagnement adapté à votre enfant, n'hésitez pas à me contacter. Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé.